Seleniet — Ramen, Staven & Rozen (Allemaal Gips!)
Seleniet is het glasheldere, plaat-splijtende gezicht van gips. Het vormt transparante platen en elegante bladen, vaak getweind in zwaluwstaart-vormen die lijken op een mineraal dat origami probeert. Zijn zachtere neef satin spar wordt zijdezacht en vezelig; woestijnroos bouwt zanderige rozetten; albast snijdt in lantaarnverlichte beelden. Zelfde chemie—vier persoonlijkheden. Als mineralen een familiefeest hadden, zou gips naamkaartjes nodig hebben.
Identiteit & Familie 🔎
Seleniet ≠ satin spar (de meeste “staven” zijn vezelig)
Seleniet is de transparante, kristallijne variant van gips die splitst in heldere splijtvlakken en bladen. Satin spar is de vezelige, zijdezachte variant met een kattenoogglans. Ze delen dezelfde chemie maar zien er anders uit en gedragen zich anders. Handelsnamen vervagen ze, dus labelen op textuur helpt.
Rozen & albast
Woestijnroos vormt zich als stralende gipsplaten die zand in bloemblaadjes vangen; albast is fijnkorrelig, massief gips dat snijdt als koude boter en zacht oplicht wanneer van binnenuit verlicht.
Waar Het Vormt 🧭
Verdampingsbekkens
Wanneer zoute meren en binnenzeeën verdampen, ontmoeten opgeloste calcium en sulfaat elkaar en slaan neer als gips. Gelaagde afzettingen kunnen later breken en opnieuw groeien als selenietbladen in aders en holtes.
Grotten & reuzenkristallen
In stabiele, warme grondwatersystemen kan gips extreem langzaam groeien tot extra grote selenietkristallen. De legendarische Cueva de los Cristales (Naica, Mexico) herbergt zwaardachtige kristallen die vele meters bereiken.
Zoutvlaktes & duinen
Op zoutvlaktes nucleëren selenietbladen net onder het oppervlak. Verwering breekt ze af tot fonkelend gipszand—denk aan schitterend witte duinvelden die bijna volledig uit gipskorrels bestaan.
Zandloperinsluitsels
In sommige zanderige vlaktes vangt seleniet donkerder zand langs groeizones, waardoor er zandlopervormen ontstaan binnen anders heldere kristallen—een charmant groeidagboek dat je kunt vasthouden.
Van gips naar pleister (en terug)
Warmte drijft een deel van het water af om gips van Parijs te maken (bassaniet, CaSO₄·½H₂O). Voeg water toe en het hydrateert opnieuw en hardt uit—mijnbouwalchemie op menselijke schaal.
Ramen van Rome
Dunne selenietplaten werden vroeger gebruikt als ruiten (lapis specularis) in de Romeinse wereld—helder genoeg voor licht, sterk genoeg voor een briesje.
Recept: zout water, een droog klimaat en tijd. Voeg zachte warmte toe en je krijgt bouwmateriaal; voeg geduld toe en je krijgt kristallen zo groot als kleine boten.
Kleuren- & Patroonvocabulaire 🎨
Palet
- Kleurloos/wit — klassieke selenietplaten en satijnsparzijden.
- Honing/amber — door ijzer of organisch materiaal gevangen tijdens groei.
- Rookgrijs/grijs — fijne insluitsels of bestraling in zeldzame gevallen.
- Zandkleurig — woestijnrozen en zandloperselenieten met warme insluitsels.
Verse splijtvlakken zien er glanzend uit; vezelige vlakken van satijnspar glinsteren met chatoyantie (kattenoog).
Gewoontewoorden
- Splijtplaten — dunne, flexibele vellen die soepel splijten.
- Bladen — langgerekte kristallen met messcherpe randen.
- Zwaluwstaarttweelingen — V-vormige tweelingen langs een vlak, als een vlinderdas.
- Fiberribben — satijnsparbundels met zijdeachtige glans.
- Rozetten — gestapelde platen die uitstralen als "bloemblaadjes."
Fototip: Gebruik laag, schuine lichtinval (~20–30°). Voor satijnspar maakt een smalle bundel het kattenoog "aan". Voor heldere platen, licht een dunne rand van achteren uit voor een maanachtige gloed.
Fysische & optische eigenschappen 🧪
| Eigenschap | Typisch bereik / Opmerking |
|---|---|
| Chemie | CaSO₄·2H₂O (gips) |
| Kristalsysteem | Monoklien; veelvoorkomende tweelingen geven zwaluwstaart vormen |
| Hardheid | ~2 (krast met nagel; zeer gemakkelijk te snijden) |
| Soortelijke massa | ~2,3 (licht in de hand) |
| Splijting | Perfect in één richting → brede platen; twee mindere richtingen |
| Glans | Glasachtig tot parelmoerachtig op splijting; zijdeachtig voor satijnspar |
| Transparantie | Transparant tot doorschijnend (albast is ondoorzichtig) |
| Optiek | RI ~1,52–1,53; dubbelbreking ~0,009; biaxiaal (+) |
| Oplosbaarheid | Enigszins oplosbaar in water; lang weken dof oppervlak en verzacht randen |
| Fluorescentie | Varieert: veel stukken zijn inert bij zwak wit/geel UV-licht |
| Taaiheid | Flexibel in dunne platen (niet elastisch); sectiel (kan worden gesneden) |
Onder de loep 🔬
Splijting & tweelingen
Bij 10× zijn de randen vlijmscherp recht waar de splijting is gespleten. Tweelinggrenzen vormen nette V-vormen (zwaluwstaarten). Minuscule vloeistof- of stofsporen kunnen parallel aan de groei lopen.
De “zijde” van satijnspar
De vezels zijn parallel en fijn. Draai het stuk: een enkele heldere lijn (kattenoog) glijdt over de koepel, het sterkst wanneer de vezels langs de lengte van de cabochon lopen.
Insluitingen
Zandkorrels omlijnen de beroemde zandloper in sommige messen; heldere platen kunnen fijne vloeistofsluier en kleine belletjes vasthouden. Zoek naar delicate groeistrepen.
Look-Alikes & Hoe te onderscheiden 🕵️
Calciet
Harder (3), toont rhomboëdrische splijting in drie richtingen, en reageert met verdund zuur. Veel calcieten vertonen sterke dubbele breking—seleniet niet.
Haliet (steenzout)
Kubieke splijting & zoute smaak (lik alsjeblieft niet aan je vitrinekast). Haliet lost snel op; seleniet vormt platen, geen kubussen.
Celestien & bariet
Beide zijn veel dichter. Bariet voelt vooral zwaar aan (SG ~4,5). Celestien neigt naar bleekblauw en vormt prismatische kristallen in plaats van makkelijke platen.
Kwarts
Hardheid 7 (krast glas en negeert een vingernagel). Zeshoekige prisma's en geen perfecte splijting—heel anders te hanteren op het wiel.
“Seleniet” staven (verkeerd gelabeld)
De meeste gepolijste witte “selenietstaven” zijn eigenlijk satin spar gips—vezelig, zijdeachtig, chatoyant. Prachtig, gewoon labelen op textuur.
Snelle checklist
- Kras met nagel? waarschijnlijk gips.
- Één uitstekend splijtingsvlak → platen.
- Geen bruis in zuur; licht in de hand.
Vindplaatsen & beroemde vormen 📍
Grotreuzen
Naica, Chihuahua (Mexico) — kolossale selenietkristallen in de “Grot der Kristallen,” gegroeid over honderden duizenden jaren in heet, mineraalrijk water.
Zoutvlakte-specials
Great Salt Plains, Oklahoma (VS) — heldere bladen met zandinsluitingen in zandloper-vorm. Favoriet bij verzamelaars.
Woestijnrozen
Marokko, Tunesië, Mexico, VS — gipsrozetten getint door zand; sommige lijken op boeketten vergeten door een zeer ordelijke woestijn.
Raamstenen uit de oudheid
Spanje & Italië leverden dunne selenietplaten (lapis specularis) die in de Romeinse tijd werden gebruikt als vroege raamglas.
Verzorging, presentatie & lapidair 🧼💎
Dagelijkse verzorging
- Houd droog. Vermijd weken, stoom of zoute sprays; water dof de randen en kan oppervlakken aantasten.
- Stof af met een zachte borstel of luchtballon; werk af met een droge microvezel. (Een vochtige doek is als regen op een suikerbeeld.)
- Bewaar uit de buurt van hardere stenen; gips is gemakkelijk te krassen.
Displaytips
- Ondersteun dunne platen langs de lange rand; vermijd druk over het splijtingsvlak.
- Gebruik schuine verlichting om strepen en tweelingen te onthullen; backlight albast om het te laten gloeien.
- Silicagel in kisten helpt bij vochtige klimaten.
Lapidair aantekeningen
- Hardheid 2 = gemakkelijk vormen, maar perfecte splijting vereist een zachte aanpak en overvloedige koeling.
- Voor satijnspar, oriënteer de vezels langs de lengte van de cabochon voor een sterk kattenoog.
- Werk af met zeer lichte druk; een microkristallijne was kan de glans verbeteren (optioneel).
Hands‑On Demo's 🔍
Vingernageltest (voorzichtige hoek)
Kies een onopvallende plek: een vingernagel moet een merk achterlaten. Die zachtheid is het handelsmerk van gips en een snelle veldidentificatie.
Twee-eiigen in het licht
Houd een mes onder een bureaulamp en draai. Een V-vormige gloed veegt vaak langs een tweelinggrens—je eigen mineraalstrik.
Kleine grap: seleniet is de vriend die eruitziet als glas, snijdt als zeep en een hekel heeft aan regen. We bevatten allemaal veel facetten.
Vragen ❓
Is seleniet hetzelfde als satijnspar?
Ze zijn allebei gips. Seleniet is helder en plaatvormend; satijnspar is vezelig en zijdeachtig. Veel "selenietstaven" zijn eigenlijk satijnspar—nog steeds prachtig, alleen een andere textuur.
Lost seleniet op in water?
Langzaam. Het is licht oplosbaar, dus vermijd weken of langdurige blootstelling aan vocht. Een snelle toevallige sprinkeling is te overleven—droog het gewoon snel.
Waarom vertonen sommige stukken een kattenoog?
Dat is de chatoyantie van satijnspar: licht dat weerkaatst van strak parallelle vezels. Het cabochon langs de vezels oriënteren versterkt het effect.
Kan ik huishoudelijke schoonmaakmiddelen gebruiken?
Sla ze over. Gebruik droge methoden; indien absoluut noodzakelijk, een nauwelijks vochtige doek gevolgd door direct drogen—geen chemicaliën, geen zuren.
Is albast marmer?
Nee. "Alabaster" in kunst is gips, geen calcietmarmer. Het is zachter, lichter en straalt prachtig wanneer het verlicht wordt.