최근에 나는 내 여정들, 내가 지나온 장소들, 그리고 지금 삶이 어떻게 변하고 있는지에 대해 생각하고 있습니다.

오랫동안 나는 추종자들로부터, 권위로부터 나 자신을 떼어놓았습니다. 나는 단지 사람들이 서라고 말하는 곳에 서거나, 사람들이 생각하라고 말하는 것을 생각하거나, 승인된 현실의 틀 안에서만 살고 싶지 않았습니다.

대신, 나는 방황했습니다.

나는 여러 장소, 여러 사람, 여러 기분, 그리고 여러 삶의 영역을 거쳐 왔습니다. 나는 공부해야 할 것을 공부했습니다. 그렇지 않으면 숨겨졌을 감정을 느꼈습니다. 많은 사람들이 결코 알아차리지 못할 공간에 들어갔습니다, 왜냐하면 공식적인 한 방향에서만 보면 너무 많은 것들이 사각지대가 되기 때문입니다.

어떤 사람들은 친절합니다. 어떤 사람들은 사랑이 많습니다. 어떤 사람들은 갑자기 당신을 안아주고 싶어합니다, 마치 그들의 마음이 그들의 이성보다 먼저 무언가를 알아차린 것처럼요.

어떤 사람들은 단순히 당신과 함께 있을 때 주변을 느끼고 싶어합니다. 그들은 더 차분해지고, 더 열려집니다. 그 이유조차 모릅니다.

그리고 또 다른 사람들이 있습니다.

• 어떤 사람들은 당신을 소화하려 합니다.
• 어떤 사람들은 당신을 훔치려 합니다.
• 어떤 사람들은 당신을 무시합니다.
• 어떤 사람들은 당신을 이용합니다.
• 어떤 사람들은 당신이 다르다는 이유로 벌을 줍니다.
• 어떤 사람들은 인간의 삶을 단지 동전, 숫자, 임무, 또는 취할 자원으로만 봅니다.

그리고 이상한 점은 이렇습니다: 당신이 더 친절할수록, 이 모든 것이 당신에게 더 깊이 영향을 미칠 수 있습니다.

왜냐하면 친절은 열려 있기 때문입니다. 친절은 느낍니다. 친절은 항상 갑옷을 입고 인생을 걷지 않습니다.

그래서 세상이 부드러울 때, 친절은 아름다움을 받습니다. 하지만 세상이 잔인할 때, 친절은 상처도 받습니다.

그럼에도 불구하고, 이것이 상처가 당신을 정의한다는 뜻은 아닙니다.

그것은 당신이 무언가를 느꼈다는 뜻입니다. 그것은 당신이 영향을 받을 만큼 살아있었다는 뜻입니다. 그것은 당신의 마음이 돌로 만들어지지 않았다는 뜻입니다.

하지만 그것이 당신이 누구인지에 대한 진실이라는 뜻은 아닙니다.

그들의 행동은 그들에게 속합니다

우리는 종종 다른 사람들의 행동을 마치 그것이 우리 자신에 대한 증거인 것처럼 받아들입니다.

누군가가 우리를 무시하면, 우리는 우리가 주목받을 가치가 없다고 생각합니다. 누군가가 우리에게 해를 끼치면, 우리는 우리에게 무슨 문제가 있는지 궁금해합니다. 누군가가 우리를 모욕하면, 우리는 작아진 기분이 듭니다. 누군가가 우리에게서 무언가를 훔치거나, 거절하거나, 조롱하거나, 무시하면, 우리는 어쩌면 우리가 그럴 만한 이유가 있다고 믿기 시작할 수도 있습니다.

하지만 이것이 보통 진실은 아닙니다.

대부분의 경우, 사람들은 자신 안에서 일어나는 일에 따라 당신을 대합니다.

이것이 해를 정당화하지는 않습니다.

하지만 이것은 중요한 것을 설명합니다:

이것을 이해하면, 당신은 조금 더 자유로워집니다.

누군가가 당신을 보지 못할 때마다 무너질 필요가 없습니다. 누군가가 못되게 행동했다고 해서 못되게 될 필요가 없습니다. 다른 사람, 집단, 기관이 당신을 무관심하게 대했다고 해서 당신의 모든 자아를 잃을 필요가 없습니다.

당신은 일어난 일을 보고 이렇게 말할 수 있습니다:

그리고 그때 당신은 다시 자신에게 돌아갈 수 있습니다.

당신은 그들의 의견보다 더 오래되었습니다

당신은 단지 누군가의 판단이 아닙니다.

당신은 누군가가 당신에 대해 실수로 만든 존재가 아닙니다. 당신은 단지 파일, 이름, 역할, 직업, 문제, 시민, 고객, 노동자, 또는 다른 몸 앞에 서 있는 몸이 아닙니다.

당신은 수십억 년의 창조물입니다.

당신은 우주가 스스로를 이해하려는 살아있는 연속체입니다.

당신은 고대 물질, 시간, 별, 생존, 기억, 그리고 당신 이전의 모든 삶으로 만들어졌습니다.

누군가 마음이 좁아서 당신을 작게 대했다고 해서 당신이 작아지는 것은 아닙니다.

누군가 당신을 평가할 줄 몰랐다고 해서 당신이 무가치한 것은 아닙니다.

진흙에 던져졌다고 해서 당신이 흙이 되는 것은 아닙니다.

주워서 씻고 다시 보세요.

아마도 흙처럼 보였던 것은 소중한 무언가가 숨겨져 있던 장소였을지도 모릅니다.

당신 주변의 사람들이 당신의 힘을 만듭니다

동시에, 나는 또 다른 것을 떠올렸습니다.

인생에는 다양한 힘의 영역이 있습니다.

나는 이제 많은 길을 보았습니다. 많은 종류의 사람들을 만났습니다. 그리고 더 똑똑하고, 더 멋지고, 더 강하고, 더 정직하고, 더 창의적이며, 더 사랑이 많은 사람들이 내 주변에 있을 때 나도 더 강해진다는 것을 배웠습니다.

내가 그들에게 사라지기 때문이 아닙니다.

하지만 그들이 내가 몰랐던 무언가를 보여주기 때문입니다.

• 그들은 한 문장을 말하고, 갑자기 나는 평생 이해하게 됩니다.
• 그들은 한 가지 실수를 바로잡고, 내 기반이 더 강해집니다.
• 그들은 한 가지 아이디어를 드러내고, 마음속에 완전히 새로운 공간이 열립니다.
• 그들은 용기 있게 행동하고, 내 안의 무언가도 용기를 기억합니다.

그럼 — 이제 당신은 더 똑똑해졌습니다.

하루만이 아니라 평생 동안.

이것이 환경이 중요한 이유입니다. 그것이 당신의 가치를 결정하기 때문이 아니라, 당신의 성장을 짓누르거나 가속할 수 있기 때문입니다.

그래서 특정한 장소를 벗어날 때 항상 죄책감을 느끼지 마세요.

날들이 지나갈 것입니다. 해들이 지나갈 것입니다. 당신은 변할 것입니다. 한때 온 세상 같았던 공간을 벗어날 것입니다.

그리고 언젠가 당신은 뒤돌아보며 고통스러운 순간들조차 당신에게 무언가를 가르쳐 주었다는 것을 깨달을지도 모릅니다. 그것들이 좋았기 때문이 아니라, 당신이 그것들을 견뎌내고 더 정확해졌기 때문입니다.

말이 힘을 가져야 할 때

이 모든 과정을 통해 제 통찰력이 인생을 바꾸는 순간에 이르렀습니다.

삶에 닿을 만큼 강력하고, 누군가가 자신을 바라보는 방식을 바꿀 만큼 깊으며, 한 사람에서 많은 사람으로 확산될 만큼 진실합니다.

그리고 나는 어려운 것을 깨달았습니다:

지배의 힘이 아닙니다. 자아의 힘이 아닙니다. 다른 사람 위에 있는 척하는 힘이 아닙니다.

하지만 책임의 힘입니다.

때로는 한 문장이 그 순간부터 누군가의 현실을 다시 형성할 수 있기 때문입니다.

한 문장은 누군가에게 용기를 줄 수 있습니다. 한 문장은 누군가가 포기하지 않도록 멈출 수 있습니다. 한 문장은 누군가를 자기 자신으로 되돌릴 수 있습니다. 한 문장은 또한 상처를 주고, 혼란스럽게 하며, 약하게 하거나 부술 수도 있습니다.

그래서 나는 내 안의 권위를 사랑하는 법을 배워야 한다는 것을 이해하기 시작했습니다.

다른 사람을 통제하는 권위가 아닙니다.

하지만 권위는 내면의 조화로서입니다.

• 문장이 아직 생각 중임을 명확히 할 수 있는 능력 — 최종 판단이 아니라 이해를 찾는 과정임을 알리는 것.
• 문장이 말할 만큼 충분히 진실이 되었을 때 그 문장 뒤에 설 수 있는 능력.
• 말해야 할 때 말할 수 있는 능력.
• 침묵이 더 현명할 때 침묵할 수 있는 능력.
• 때가 왔을 때 한 문장이 진정으로 중요해질 만큼 충분한 내면의 무게를 지닐 수 있는 능력.

이제 나는 오직 강해지기만 할까요?

이제 나는 오직 강해지기만 할까요?

아니요.

우리는 변신자이기 때문입니다.

가끔은 꿈의 세계로 떠나기도 합니다. 가끔은 누군가에게 포옹이 필요한 테디베어처럼 부드러워지기도 합니다. 가끔은 나보다 강한 누군가에게 전하는 메신저가 되기도 합니다. 가끔은 들어야 할 때가 있습니다. 가끔은 배워야 할 때가 있습니다. 가끔은 작은 문을 통과할 만큼 작아져야 할 때가 있습니다 — 예를 들어, 작지만 거인을 움직일 만큼 강력한 예인선처럼요.

그리고 때로는 다른 사람이 없을 때도 있습니다.

그때는 움직이지 않는 존재가 되어야 합니다.

그런 다음, 마음과 함께 반드시 내려야 할 결정에 힘을 실어야 합니다. 그리고 산처럼 굳건히 서야 합니다. 두려움, 혼란, 조작, 압력에 흔들리지 않는 사람처럼 말해야 합니다.

밖에서 보면 이상해 보일 수 있습니다.

누군가가 “정신 나갔나요?”라고 물을 수도 있습니다.

그리고 아마 답은:

의식의 코스플레이어처럼. 형태를 바꾸는 법을 아는 사람처럼. 보편적으로 되어가는 법을 배우는 사람처럼.

가짜가 아니고, 연기하는 것도 아니며, 가장하는 것도 아닙니다.

적응하는 것입니다.

인생은 고정된 역할 하나가 아니기 때문입니다.

어떤 사람들은 마음에서 벗어날 수 없어서 평생 강인함을 유지합니다. 그들은 자신에 대한 한 버전을 받아들이고 끝까지 그것을 지킵니다.

하지만 우리 중 일부는 다르게 움직여야 합니다.

우리는 필요한 무엇이든 되어야 합니다.

정체성이 없기 때문이 아닙니다.

하지만 우리의 정체성은 하나의 형태보다 더 크기 때문입니다.

당신은 단지 당신에게 일어난 일만이 아닙니다.

그러니 걱정하지 마세요.

• 당신은 단지 당신의 직업만이 아닙니다.
• 당신은 단지 당신의 이름만이 아닙니다.
• 당신은 단지 당신의 과거만이 아닙니다.
• 당신은 단지 당신의 주변 환경만이 아닙니다.
• 당신은 단지 사람들이 당신에게 한 일만이 아닙니다.
• 당신은 단지 권위가 당신에 대해 결정한 것만이 아닙니다.
• 당신은 단지 어려운 환경의 결과만이 아닙니다.

당신은 움직이고 있습니다.

시간은 흐를 것입니다. 당신은 진화할 것입니다.

지금 아픈 것은 언젠가 지식이 될 수 있습니다. 지금 혼란스러운 것은 언젠가 언어가 될 수 있습니다. 당신을 묻으려 했던 것은 언젠가 더 강한 무언가가 자라나는 토양이 될 수 있습니다.

그리고 다른 사람들이 당신을 대하는 방식은요?

그것이 당신의 전부 이야기가 아닙니다.

때로는 그것이 그들이 있는 곳에 대한 이야기일 뿐입니다.