Obsidienne flocon de neige — Ciel d'hiver figé dans le verre
L'obsidienne flocon de neige est un verre volcanique noir de minuit parsemé de « flocons » pâles et plumeux. Ces flocons ne sont pas de la peinture : ce sont des sphérulites — de minuscules croissances radiales du minéral cristobalite qui fleurissent dans le verre à mesure qu'il se dévitrifie lentement. Le résultat ressemble à une chute de neige suspendue dans l'air et figée pour toujours dans la pierre. Chaleureux à regarder, fascinant à découvrir.
Identité & Nommage 🔎
Verre volcanique aux fleurs d'hiver
L'obsidienne se forme lorsque la lave riche en silice refroidit si rapidement que les cristaux n'ont pas le temps de croître — résultat : du verre. Dans certains flux, la chaleur résiduelle et les fluides incitent plus tard la cristobalite à cristalliser en taches radiales, semblables à des flocons de neige. D'où le nom.
Devitrification en action
Ces « flocons » sont la roche qui devitrifie lentement — passant du verre vers des polymorphes microcristallins du quartz. C’est la géologie qui griffonne dans les marges.
Comment se forment les « flocons de neige » 🧭
Nucléation des sphérulites
De minuscules points de départ dans le verre commencent à cristalliser en cristobalite. Des aiguilles rayonnent vers l'extérieur, créant des taches circulaires ou en forme d'étoile qui éclaircissent le noir.
Croissance & espacement
La taille et la densité des flocons reflètent l'histoire du refroidissement : des conditions lentes et régulières produisent une « neige » plus grande et bien espacée ; des changements plus rapides créent des bourrasques plus fines et serrées.
Mémoire de flux
Certaines pièces conservent un léger bandage de flux — rubans gris subtils dans le verre noir — avec des flocons perchés dessus comme un ruisseau d'hiver.
Recette : lave rhyolitique + refroidissement rapide → verre ; ajouter temps + chaleur → sphérulites en flocons de neige.
Vocabulaire de palette & motif 🎨
Palette
- Noir encre — la matrice vitreuse.
- Gris givré à blanc — « flocons » de cristobalite.
- Halos fumés — bords diffus autour de plus grandes sphérulites.
Un poli élevé donne un éclat miroir qui fait paraître les flocons suspendus juste sous la surface.
Mots de motif
- Sphérulites — pulvérisations cristallines rondes et radiales (les « flocons de neige »).
- Rosettes — flocons regroupés formant de plus grandes fleurs.
- Bandes d'écoulement — rubans subtils dans le verre dus au mouvement visqueux.
- Marques de hachure — petites lignes en forme de plume près des fractures naturelles.
Conseil photo : Utilisez une grande lumière principale douce pour garder le noir riche ; ajoutez une petite lumière latérale pour donner à chaque flocon un halo doux sans éblouissement.
Détails physiques 🧪
| Propriété | Gamme typique / Remarque |
|---|---|
| Composition | Verre volcanique riche en silice (rhyolitique), avec des sphérulites de cristobalite (SiO₂) |
| Structure | Base amorphe (pas d'ordre cristallin à longue portée) ; la dévitrification crée des zones microcristallines |
| Dureté (Mohs) | ~5–5,5 (plus doux que le quartz ; protéger de l'abrasion) |
| Gravité spécifique | ~2,35 (léger pour un verre rocheux) |
| Fracture | Conchoïde avec des bords tranchants ; pas de clivage |
| Éclat / Transparence | Vitreux ; opaque avec bords bruns translucides dans des éclats très fins |
| Soins | Aucun typique ; les motifs sont naturels. Évitez les revêtements qui atténuent la finition miroir |
Sous la loupe 🔬
Texture sphérulitique
Chaque flocon montre une structure fibreuse radiale (comme de petites rayons) et souvent un noyau légèrement plus foncé où la nucléation a commencé.
Indices en verre
Les bords des éclats présentent des courbes en forme de coquille et de fines lignes de hachures—fracture classique du verre non observée dans les jaspes cristallins.
Bandes d'écoulement
Chercher de faibles volutes parallèles dans le noir—vestiges du mouvement de la lave avant que le verre ne se fige.
Ressemblances & Confusions 🕵️
Jaspe noir avec orbes
Le jaspe est du quartz microcristallin (plus dur, ~7) et se casse de façon granulaire, pas vitreuse. Ses taches blanches n'ont pas l'aspect fibres radiales des sphérulites.
Verre fabriqué par l'homme
Certains verres imitent l'apparence mais montrent souvent des bulles uniformes et manquent de véritables rayons de sphérulites au microscope.
« Jaspe » dalmatien
Taches sur une roche feldspath-quartz beige, pas du verre noir ; les taches sont des minéraux angulaires, pas des flocons radiaux.
Liste de contrôle rapide
- Éclats conchoïdaux noirs miroir ?
- Flocons blancs ronds et radiaux (pas des points nets) ?
- Les bords fins brillent en brun sous une forte lumière ? → Obsidienne flocon de neige.
Provenances & Usages 📍
Où elle brille
Les sources notables incluent le Mexique (Sierra de las Navajas), les États-Unis (Glass Buttes en Oregon, région de Yellowstone), certaines parties de la Turquie, l'Arménie et l'Islande. Partout où il y a du volcanisme rhyolitique, l'obsidienne peut aussi se trouver—les motifs flocon de neige sont une heureuse conséquence.
Comment les gens l'utilisent
Cabochons polis, perles, sculptures et pierres de paume lisses. Historiquement, les arêtes tranchantes comme un rasoir de l'obsidienne en faisaient un choix privilégié pour les lames et pointes (aujourd'hui, c'est surtout pour l'exposition et les bijoux).
Entretien, Bijoux & Lapidaire 🧼💎
Entretien quotidien
- Savon doux + eau tiède ; sécher avec un chiffon doux.
- Protéger des chocs violents—le verre est fragile.
- Éviter les cycles ultrasoniques/vapeur longs et les variations soudaines de température.
Conseils pour les bijoux
- Idéal pour pendentifs, boucles d'oreilles, perles ; les bagues bénéficient de montures protectrices.
- Conserver séparément—le quartz et le corindon peuvent le rayer.
- Un poli brillant montre les empreintes digitales ; un rapide rafraîchissement avec une microfibre redonne l'effet miroir.
À la roue
- Pression légère ; l'obsidienne peut présenter un effet « peau d'orange » sous la chaleur.
- Pré-polissez au diamant 3k–8k ; terminez avec de l'oxyde de cérium sur feutre/cuir pour un brillant noir piano.
- Biseautez légèrement les bords pour réduire l'écaillage lors de la mise en sertissage.
Démonstrations pratiques 🔍
Bord en contre-jour
Tenez un morceau fin à la lumière forte : la lueur brune du bord confirme le verre volcanique et émerveille chaque spectateur pour la première fois.
Anatomie du flocon
Avec une loupe 10×, suivez les rayons radiaux d'un flocon du centre vers le bord. C'est la cristobalite qui écrit son nom en fines lignes.
Une part de lave, une part de temps, une pincée d'hiver — secouez doucement et polissez.
Questions ❓
Les flocons sont-ils peints ou teints ?
Non. Ce sont des sphérulites de cristobalite naturelles qui se sont formées à l'intérieur du verre.
Le motif changera-t-il avec le temps ?
Elle est stable dans des conditions ambiantes. La dévitrification qui a formé les flocons s'est produite dans le passé géologique.
L'obsidienne flocon de neige est-elle magnétique ?
Non — des traces de fer peuvent être présentes, mais elle est généralement non magnétique.
Se raye-t-elle facilement ?
Elle est moyennement dure (Mohs ~5–5,5) mais fragile. Évitez les chocs violents et conservez-la à l'écart des pierres plus dures.